「普段通りの春」感染者ゼロの岩手　マスク売れ残るスーパーも、にぎわう回転ずし店

　日本国内で新型コロナウイルスの感染者が増加する中、全国の都道府県で唯一「感染確認ゼロ」が続く人口約１２３万人の岩手県。６日には学校の新学期が始まり、通学路に子供たちの笑顔も戻った。県内では首都圏や関西圏に比べ、マスク姿もまだまだ少ない。県庁にも「なぜ岩手はゼロなのか？」との疑問が寄せられているという。「移動する人口が少ない」「まじめな県民性で手洗いを守っている」などの声もあるが、隣接する青森、宮城、秋田の３県は感染者が２ケタ台だけに、それだけでは説明がつかない。県民の暮らしぶりは－。
　「普通通りの春を迎えている」。盛岡市近郊に住む主婦（３９）は、新型コロナウイルスの感染拡大が続く中での生活ぶりをこう語った。

　３月中はほとんど休みだった中学生の子供２人は、一斉休校が続く首都圏や関西圏とは違い、４月６日に新学期が始まると毎朝、学校に通っている。授業も通常通り夕方まで行われ、部活動でも何の制限もなく練習をこなしているという。

　大型スーパーでもドラッグストアでもマスクは品薄状態が続くが、街ではマスクをしていない人を多く見かける。３月中旬に一度だけトイレットペーパーの買い占めも起きたが、それ以降は普通に買えるようにもなり、特に困ったことはない。ほかの食料品の品ぞろえも豊富で、レジでも前の人や後ろの人と間隔をあけて並ぶこともない。

　「そもそも、住んでいる地域では（感染リスクが高まる密閉、密集、密接という）『３密』の場所や機会がほとんどない」（主婦）。岩手県の面積は４７都道府県中、北海道に次いで２位と広く、１平方キロメートル当たりの人口密度の小ささは８３・８人とやはり２位。「３密」があるのは「ボウリング場やカラオケのような娯楽施設か居酒屋、スナックぐらい」という。

　それでも、気になることがある。最近、地元のテレビ番組で首都圏から夜行バスで若者たちが帰省してきたというニュースが報じられたからだ。「頼むから、今の時期、コロナ疎開だけがやめてほしい」と眉をひそめた。

　県内で複数の店舗を展開しているスーパーの男性社員（４６）によると、新幹線の駅近くや幹線道路の国道４号沿いにある店舗ではマスクがすぐに売り切れてしまうが、それ以外の店舗では１日ではけないこともしばしばあるという。

　「地元では（新型コロナウイルスの感染拡大を）まだまだ対岸の火事で見ている」と打ち明ける。

　土日になれば、国道沿いの回転ずし店の駐車場はいっぱいになり、家族連れでにぎわう。東京都内の飲食店で閑古鳥が鳴いているのに比べて「緊迫感や危機感が薄いことを物語る光景」と話す一方、「地元の人々は、岩手が日本一の『田舎』であることが証明された、と自虐的に言っている」と苦笑する。

　ただ、ご多分に漏れず高齢化が進む岩手では持病を抱える高齢者と一緒に３世代、４世代が暮らす大家族や高齢者のみの家も多く、こうした世帯の危機感は強い。男性社員は「感染者が出るのは時間の問題だと思う。高齢者が多い地区は特に心配だ」と語った。

　日本での感染拡大は、春節の時期に中国から多くの観光客が来日したのが引き金になったとの分析がある。

　岩手の場合、北海道や宮城県などに比べて台湾からの観光客が多い。台北から花巻空港への直行便もあり、台湾総督府民政長官として台湾の発展に貢献した後藤新平の記念館（奥州市）などが人気スポットだ。「中国本土からの観光客が他県に比べ少なかったからこそ、１、２月に感染が広がらなかったのではないか」との声がある。

　県庁には現在、「なぜ感染者ゼロなのか」という問い合わせが県内外から相次いでいるという。県外からの場合、そこには「特別な対策があるのではないか」というニュアンスが含まれており、ある県幹部は「東京まで新幹線の往復が３万円以上で、おいそれと遊びには行けない。まじめな県民性で手洗いを励行しているからだと思う」と分析する。

　ただ、県民が問い合わせる理由は異なる。「ＰＣＲ検査の実施件数が少ないのが理由ではないのか」というのだ。

　事実、感染の有無を調べるＰＣＲ検査は１０日現在で１３６件と全国最少。最後まで「感染者ゼロ」を争った鳥取県、島根県の対人口比検査実施件数と比べてもそれぞれ５分の１、５分の２程度に過ぎず、いずれも感染者数が２ケタ台の宮城県（６６０件）、秋田県（４９１件）、青森県（３１３件）の実施件数と比べても各段に少ない。

　「単に検査体制が十分に整備されていないからではないか」という疑念はある意味もっともにも見えるが、岩手県側は「必要な検査は行っている」と真っ向から否定する。

　今月７日に東京都や大阪府など７都府県に緊急事態宣言が出された直後、県は対象地域への往来自粛を呼びかけた。このまま感染者ゼロが維持されるに越したことはないが、いったん感染者が出れば、一気に拡大した時のリスクは都市部の比ではない。関係者は注意深く動向を見守っている。

どうもそう単純な話ではなさそうですが、まさしく「感染者ゼロが維持されるに越したことはない」わけで、そうなってほしいものです。

そのための対策の一環として、各種イベント等の中止は、やはり岩手県でも行われています。印刷等の関係でしょう、『マチココ』さんには予告の案内が出てしまっていますが、例年5月15日に、光太郎の暮らした山小屋（高村山荘）敷地内で開催されている「高村祭」、今年は中止だそうです。その前日と、当日、盛岡と花巻で、それぞれ当方が講師を務める市民講座が予定されていましたが、それも中止。花巻高村光太郎記念館さんなども休館中だそうです。致し方ないでしょう。

毎日のように書いていますが、早くこの騒ぎが終息、収束することを祈念するばかりです。


【折々のことば・光太郎】

現代新興美術の立場より見て、古美術を否定すべきいはれ更に無し。