刀工名家に生まれ、廃刀令後の明治に大工道具鍛冶として修行し、道具を実際に使う大工たちの絶賛によってゆるぎない地位を得た千代鶴是秀（1874-1957）。
修業時代に師から使用者重視という製作思想の根幹を心に刻みつけられた是秀の、機能美の極致のような作品の中で、唯一ほかと異なるたたずまいをもつのが一群のデザイン切出小刀である。自由で流麗な意匠をまとったこれら切出群は、実用面からいえば使いにくく、道具が道具でなくなるギリギリの地点に位置する。抜群の切味を隠し持ちながら、使用されることを想定しない非実用の美。道具鍛冶として名声を得ながら、是秀はなぜ実用を犠牲にした美しいデザイン切出を作ったのか。
著者は祖父、父と三代にわたる大工道具店を営む中で、長年、千代鶴是秀の作品に向き合ってきた。是秀からじかに教えをうけた父、土田一郎から伝えられた貴重な話や資料を手がかりに、朝倉文夫らとの交わりをはじめ、是秀の周囲の芸術家や文化人、職人たちの跡をたんねんにたどり、その作風変化の謎を時代という大きな背景の中でひとつひとつときほぐしてゆく。鑿や鉋、切出と深く対話するように。鍛冶文化の豊かさを伝えながら。

　二条城に飾られていた国宝の釘隠（くぎかくし）、法隆寺伝来の重要文化財「金銅小幡（こんどうしょうばん）」、国内で唯一出土した金製の勾玉（まがたま）…。会場には、歴史的に価値が高い古代や中近世の名品が並ぶ。京都国立博物館学芸部長を務めていた村上館長のネットワークで、高岡に初めてこうした逸品が集うことになった。

　近現代の作品も、美術の教科書でおなじみの高村光太郎「手」や、芥川龍之介が「この首は生きている」と語った逸話が残る中原悌二郎「若きカフカス人」など、多様な作品がそろった。

　村上館長は「美術館、博物館という枠組みを取り払いたかった」と意図を説明する。一般的に、美術館は明治時代以降、博物館は明治以前の作品を展示するケースが多いが、そうした枠組みにとらわれると、金属の多様な美は紹介できない。目指したのは、既成概念に縛られない自由な展覧会だ。

　「お勉強の場にはしたくない」と、時代や年代別に並べることはせず「金属が持つ機能性を大事にして展示の構成を考えた」。金属は硬く強いだけでなく、独特の光沢があり、振動や熱を伝えるなどの特性を持つ。企画展会場の三つの展示室のうち、古代から近代までの金属造形を集めた第２室は「飾り」「響き」「器」など機能別に並べた。

　近現代の作品は機能ではくくりにくいため、第１室に工芸作品と具象彫刻、第３室は抽象的な造形作品を集めた。「時代とともに、金属は道具だけでなく自己表現の素材として用いられるようになる。機能で分けられなくなるのは当然」とし、それぞれの展示室の中で見せ方を工夫した。

　日本の金属造形史を美術館的な手法で俯瞰（ふかん）する「メタルズ！」展は、金工のまち・高岡を出発点に全国４市を巡回する。村上館長は「日本人の生活の中で、金属造形がどういう意味合いを持ってきたかを見てもらう場。新たな発想を生むためにも、いろんな見方をしてほしい」と語った。■第１室「二度楽しめる空間」
　村上隆館長が「メタルズ！」展の展示で最も苦労したのは、近現代の工芸作品と具象彫刻を集めた第１室だ。

　工芸は、伝統的な金工技術を踏襲しつつ新しい方向性を追求した作品群。芸術表現の素材として金属を用いた彫刻とは、性質が全く異なる。村上館長は「両者のせめぎ合いを目の当たりにし、本当に悩んだ」と振り返る。

　そこで考えたのが、二つの世界の良さを生かす展示。壁面のガラスケース内には工芸作品を並べ、中央の開けたスペースに彫刻を展示した。

　彫刻は、村上炳人（へいじん）「つめこまれたちえぶくろ」を中心に、１２点を円形に配置した。時計や十二支を意識したという。にらみ合うネコ（朝倉文夫「眈々（たんたん）」）とカラス（柳原義達「道標　鴉（からす）」）など、それぞれの作品の目線の先も意識して鑑賞すると面白い。中央の「つめこまれたちえぶくろ」は正面がない全方位的な作品で、磨き上げられた金属部分が周囲の作品を映し出す効果もある。

　村上館長は「一つの空間で２度楽しめる展示になったと思う。ぜひ足を運んで展示の秘密を読み解いてほしい」と話した。（高岡支社編集部・荒木佑子）

　「メタルズ！」展は８月３１日まで。高岡市美術館開館２０周年・北日本新聞創刊１３０周年記念。高岡の後、碧南市藤井達吉現代美術館（愛知）、北九州市立自然史・歴史博物館（福岡）、新潟市新津美術館（新潟）を巡回する。