12月7日(月)、『朝日新聞』さんの夕刊に掲載された記事をご紹介します。執筆された記者さんからちらっと電話取材を受けまして、掲載紙を送って下さいました。自宅兼事務所でも同紙を購読しているのですが、夕刊は契約していませんので、ありがたく存じました。

品川区の大井町を紹介する、まるまる1ページとった大きな記事です。大井町といえばゼームス坂病院。智恵子終焉の地で、跡地には光太郎詩「レモン哀歌」（昭和14年=1939）を刻んだ碑が建っています。
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（まちの記憶）大井町　東京都品川区　物語生む、にぎわいの交差点

　交差点の歩道橋を、日傘を差した若い女が軽やかに渡っていく。らせん階段を下り、目の前のさびれた古道具屋の中へ。女はガラス製の舶来骨董（こっとう）「なみだ壺（つぼ）」を手に取り、自分の目元に近づけ、店主の中年男にほほ笑む――。
　１９８３年公開の映画「時代屋の女房」は、早世した夏目雅子の美しさと演技力が際立つ作品だ。原作者で、８２年の直木賞に輝いた村松友視さん（８０）は当時４２歳。小説の舞台に、出版社員だった３０歳前後の時に暮らした東京都品川区の大井町を選んだ。
　「隣の駅の大森がしゃれた屋敷街なら、大井町はパチンコ屋とか映画館とかが軒を連ねて雑然としていた。僕のアパートも、洋館風なのに壁一面が鏡張りの和室があって魑魅魍魎（ちみもうりょう）の棲家（すみか）の気配（笑）。物語の一つでも書かなきゃと思わせる街でした」
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　時代屋は、大井町駅から徒歩数分の「三ツ又」交差点に実在した古道具屋で、村松さんも通勤の際はその前を行き来していた。映画製作ではロケ現場になったが、しばらくして取り壊され、現在の駐車場になって久しい。
　一方、道を隔てた向かいにあり、映画にも映り込む「三ツ又地蔵尊」はいまも健在だ。小さな三角地帯には病魔や難産の「身代わり地蔵」がまつられ、通りすがりに拝む人々は多い。品川区立品川歴史館の学芸員、冨川武史さんは「三ツ又は、７４０年近い歴史を持つ池上本門寺の参拝客が行き交った『池上通り』など、さまざまな方面への交差点。地域の信仰の中心になっていたはず」と語る。
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　三ツ又から沿岸部へ向かって国道１５号を越え、京浜急行線を過ぎると旧東海道にぶつかる。一番宿としてにぎわった品川宿から川崎へ向かう途中、現在の南大井にあるのが「鈴ケ森刑場跡」だ。１６５１（慶安４）年から約２２０年間に、膨大な罪人が処刑された。みせしめに残忍な刑が執行された一方、悲恋のヒロイン八百屋お七を題材とした歌舞伎など、芸術作品を生み出した場でもあった。
　村松さんも、刑場近くの土地に生きる人々の心情に迫る小説を書いた。１９８１年の直木賞候補作「泪（なみだ）橋」。刑場まで数百メートルの、立会川にかかる「浜川橋」の別名で、罪人はこの橋で、見送りに来た家族との今生の別れに涙した。
　小説は橋の近くで長年暮らす老人２人が、偽名の男女をかくまう物語。村松さんも大井町にいたころ、過激派の学生を１週間ほど泊めたことがある。追われる身となった人々に、理由も聞かず手を差し伸べる老人たちの「不思議なやさしさ」が描かれる。
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　■刑場跡地、無縁仏が夢枕に
　江戸時代の死刑囚がはりつけや火あぶりなどに処せられた鈴ケ森刑場。その跡地は旧東海道と第一京浜が交わる三角地「大経寺」の境内にあり、史跡巡りの人気スポットだ。ただし敷地は大正期以降の国道建設で縮小、無縁仏が眠る一帯ならではの逸話が残る。
　１９５４年夏、第一京浜の拡幅工事の際、たくさんの人骨が出土した。作業員が形をとどめる二つの頭蓋骨（ずがいこつ）＝写真＝をその場に放っておくと、住職の妻の夢枕に２人の男が立ち、「暑いので水をかけて」と頼んできた。妻が応じた３日後、２人は再び夢にあらわれ、２羽の鳳凰（ほうおう）と化して天高く舞い上がったという。その後、頭蓋骨は手厚く回向され、一連の物語が広く伝えられたと当時の新聞は報じる。「そのころに、大きな供養が催されたと聞く。立ち寄られる際は、ぜひ手を合わせてお参りを」と現住職の狩野豊明さん（３９）。
　◆品川区立品川歴史館（０３・３７７７・４０６０）には水琴窟がある。ＪＲ大森駅徒歩１０分、大井町駅からバス「鹿島神社前」下車１分。開館状況はホームページで。
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　創作意欲をかき立てる街の力は、病んだ心にも作用したのだろうか。
　詩人で彫刻家だった高村光太郎の妻、智恵子は１９３５（昭和１０）年２月に大井町駅北東のゼームス坂病院へ入院した。３８年１０月、肺結核により５２歳で亡くなるまで、色紙を切り貼りする「紙絵」作りに没頭し、千点以上を残した。食事に出たアジの干物や病室に届いた果物などをモチーフにはさみで直接切り出し、完成すると見舞いにくる光太郎だけに見せた。
　智恵子は若き日、油絵に打ち込んだが、現存するのは３点。生家の破産などを経て自殺を図った４０代半ば以降、統合失調症を悪化させていく。出身地の福島県二本松市で活動する市民団体「智恵子のまち夢くらぶ」の熊谷健一代表（７０）は「病気で普通に暮らせなくなっても創作技術や美意識は衰えず、素晴らしい紙絵として実を結んだ。真の芸術家と仰ぐ光太郎に高く評価され、人生最大の喜びを感じていたはず」と語る。
　故郷から遠く離れた大井町で智恵子が逝った縁を後世に伝える碑が９５年、地元住民で作る「品川郷土の会」の尽力で病院跡地に完成した。黒い御影石には光太郎が妻の臨終をうたった「レモン哀歌」が刻まれ、今も足元に黄色いレモンが供えられている。
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■昭和の姿、ジオラマで再現
　幼いころに綱渡りの曲芸を見た駅前広場、親に「行くな」と固く禁じられた闇市の跡、初めてドライカレーを食べた喫茶店――。
　品川区二葉１丁目に住む元学習塾経営者の石井彰英さん（６５）が、生まれ育った大井町駅付近の昭和３０～５０年代をジオラマで再現したのは３年前のことだ＝写真は夜の大井町駅前。それまでも神奈川の江ノ島電鉄沿線や北鎌倉駅周辺などを、趣味で製作してきた。大井町の再現に挑んだのは「今は治安が良くなり、便利で暮らしやすくなったが、あのころの猥雑（わいざつ）さが失われて面白みがなくなった」と思うからだ。そこで古い町並みの写真を集め、９０代の人から直接話を聴き、参考にした。「懐かしんでもらうのと同時に、ジオラマの中に溶け込んで一緒に遊んでほしい」と臨場感あふれる動画を編集し、同世代の音楽仲間の協力を仰いでオリジナルの曲もつけた。ホームページ「大井町の語り部」の中で公開している（http://oikataribe.jpn.org/diorama別ウインドウで開きます）。
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一昨年、花卷高村光太郎記念館さんで開催された企画展「光太郎と花巻電鉄」の際に、光太郎が暮らした頃の花巻とその周辺のジオラマを作成された石井彰英氏についても書かれています。元々、花巻ジオラマをお願いしたのは、先に作成された大井町のジオラマでゼームス坂病院を取り上げて下さったいたためです。

どんどん変貌していく「まち」。しかし、そこに刻みつけられた「記憶」、しっかり残していくことは大切なことだと思います。そのために、こうした記事や、石井氏のジオラマなど、好個の取り組みかと存じます。

明日は花巻に関し、同様の内容で。

【折々のことば・光太郎】

宮沢邸焼けあとの壕より余のもの大半出る。リユツクもある。馬車にて桜の農家に持ちゆけり、蔵の火きえる。

昭和20年(1945)8月12日の日記より　光太郎63歳

花巻空襲から2日後です。「蔵」は疎開していた宮沢家の蔵です。「余のもの大半」の中には、先頃、花巻高村光太郎記念館さんで展示されたホームスパンの毛布なども含まれていました。在りし日の智恵子にせがまれて購入したもので、不思議な縁を感じます。