探し回った結果、かつて似た疑問を覚え、調べたという県立博物館専門学芸調査員の工藤健さんに出会えた。
　「『地割』は岩手で独自に生まれたと考えられます。確認できる史料で最初に現れるのは、明治初期の地租改正時。県が地権者に発行した『地券』に出てくるんです」
　地租改正は、明治新政府が行った課税制度の改革だ。それまで村落単位で課せられていた税は、個人への課税に変わった。県や府が実態調査し、土地の所有者を証明する「地券」を地権者に発行。そこに「地割」の文字が記されたという。

■仙台藩領はなし
　ではなぜ、そんな文言が記されたのか？ ヒントは江戸後期、盛岡藩が徴税のために作った地図にあった。
　各村の地図には、線引きされて「い」「ろ」「は」などと仮名で印が付いた区画が記されていた。その各区画が地租改正後、「第○地割」となっていったことが史料から確認できたという。
　「この『い』『ろ』『は』にもそれぞれ、元来の地名がありました。しかし、個人の土地所有の根拠となる地券に『地割』と記されたことで、そっちが正式な地名になっていったんです」
　このため、北上市近辺より南の仙台藩領だった地域は「地割」がない。元は盛岡藩でも、地租改正の作業時には岩手県ではなかった今の八幡平市の一部も同様だ。こうしたことからも地租改正時、岩手県が盛岡藩の資料を基に、独自に「地割」を導入したことが分かる、と工藤さんは解説する。
　しかし、元の地名をなくして数字化するとはずいぶん大胆な……。
　「証拠がなく、あくまで想像ですが」と断った上で、工藤さんは語る。
　「明治の新政府から届く膨大な命令に、なんとか対応しようとした県職員の苦心の末の策だったのでは。大量の事務仕事を乗り切るため、整理しやすい地名にしたのかもしれません」

■３分割に耐えて
　戊辰戦争で幕府側に付き、賊軍となった盛岡藩は明治に入り３分割され、他藩の管理下に。１８７０（明治３）年にそのひとつが盛岡県になった後も、江刺県（旧盛岡藩領）や胆沢県（旧仙台藩領）との統廃合などを経て、今の岩手県として落ち着くのは７６（明治９）年。地租改正は、そのさなかの大事業だった。
　「岩手で『地割』が生まれた時代の印象は、高村光太郎が『岩手の人沈深牛の如（ごと）し』とうたった詩に重なります。逆境でも人々は思慮深い牛のように沈着に耐え、『その成すべきを成す』日に備えていたのでしょう」
　地租改正から４５年。盛岡出身の原敬が初の平民宰相に就いた。そう考えると、「地割」の語感も味わい深く響いた。

「地割」。当方も以前から気になっていました。実際、花巻の高村光太郎記念館さんの住所が「花巻市太田第3地割3-9」だったり、道の駅はなまき西南(愛称・賢治と光太郎の郷)さんは「花巻市轟木第7地割203」だったりするものですから。

地租改正、地券発行の際に分かりやすく、という説はうなずけますね。ちなみに以前に書きましたが、自宅兼事務所のある千葉県北東部では住所に「イ」「ロ」「ハ」が使われていて、これも珍しいケースだそうです（他に石川県にもあるそうですが）。自分の生まれた場所は「佐原市佐原ロ」でしたし、よく行く隣町の県立図書館さんの分館は「旭市ハ」。「くち」や「はち」と間違えられます（笑）。これらも同じような由来なのかも知れないなと思いました。

記事にある「岩手の人沈深牛の如（ごと）し」は、詩「岩手の人」（昭和23年=1948）の一節です。


記事ではちょっと無理くり取って付けたような引用ですが（笑）、光太郎に触れて下さりありがとうございます。

こうした先人の遺した地名も、一つの文化遺産です。そうした意味でしっかりと受け継いでいくべきものと思われます。

目次
　現代の彫刻　　造型美　造型芸術の種類　素描　日本画と色彩　日本画に於ける油画について　彫刻
戦時中の昭和17年(1942)に厚冊のハードカバーで出された同名の書を、2分割してペーパーバック化したうちの一冊です。もう一冊は『印象主義の思想と芸術』。明日、紹介します。