戦後に光太郎が７年暮らした花巻市郊外太田村山口（現・花巻市太田）に、昌歓寺さんという曹洞宗の寺院があります。戦国時代には既に当地にあったという古刹です。光太郎の暮らした山小屋とそう遠くなく、光太郎も時折足を運んでいました。

 

つい先だって、この昌歓寺から光太郎にまつわる文書が出てきました。

 

 

書かれたのは光太郎晩年の昭和30年(1955)２月。十和田湖畔の裸婦群像制作のため帰京した後のことです。この直前に太田村は花巻町などと合併して消滅、花巻市の一部になっています。筆者は当時の昌歓寺住職と思われます。ほれぼれするような筆跡ですね。

 

内容的には、光太郎に十一面観音像の制作を依頼し、承諾を得たらしいことが記されています。

 

　　十一面観音菩薩建立趣意

 

旧太田村の人々の、光太郎を敬愛してやまなかった念がよく見て取れます。

 

しかし、この観音像、光太郎の手で作られることは叶いませんでした。翌年には宿痾の肺結核のため、光太郎は還らぬ人となってしまいました。

 

この文書、続きがあります。

 

 

亡くなった光太郎の後任として、十一面観音の制作を、同じ東京美術学校卒（そこで光雲の上足＝高弟となっているのでしょう）の彫刻家・森大造に依頼したというわけです。

 

森の名は『高村光太郎全集』には出てきませんが、先頃見つけた雑誌『九元』掲載の、光太郎を講師に招いての座談会「第二回研究部座談会」（昭和15年=1940）に、その名が見えます。

 

この座談は、昨秋当方私刊の『光太郎資料40』及び、明後日、高村光太郎研究会より刊行予定の『高村光太郎研究35』に掲載しました。この時期に森の名を眼にし、不思議な縁を感じます。

 

森の故郷、滋賀県米原には森の個人美術館・醒井木彫美術館があり、一度行ってみようと思っていましたし、次に花巻に行く際には、昌歓寺さんにも寄って、問題の仏像も見てこようと思っています。

 

 

 

 

三年余の欧米留学の終わり近く、パリからスイス経由でイタリア旅行をした際のものです。「ヹニス」はヴェニス。この時期に津田に宛てた葉書には、このように俳句が記されているものがいくつかあります。