本日も香取市（旧佐原市）ネタです。佐原と光雲の間接的なつながり、ということで、昨日は佐原の大祭についてご紹介しました。もう一つ、似たような例があるので今日はそちらを。

 

JR佐原駅の改札を出て、まっすぐ南に行きますと、500㍍ほどで小高い山にぶつかります。山の上には諏訪神社。山の手前、右側は公園になっており、こちらに建っているのが下の画像の銅像です。

 

　　

 

我が国で初めて実測による日本地図を作成した、伊能忠敬の銅像です。

 

忠敬は元々は九十九里の生まれでしたが、醸造業だった佐原の伊能家に養子として入り、傾いていた家業を盛り返し、また、佐原本宿の名主としても、天明の飢饉の際に私財をなげうって窮民救済にあたったなどといわれています。そしてその名を一躍有名にした実測地図作成。これが実は隠居後の仕事だったというのですから驚きです。佐原旧市街には、現在も残る忠敬の旧居、平成10年に開館した伊能忠敬記念館などがあり、佐原観光の拠点になっています。

 

というわけで、地元の誇りというわけで、古くから顕彰活動が行われていまして、この銅像は大正八年、忠敬没後百年を記念して当時の佐原町有志が中心となって建立されました。

 

この像の作者は、大熊氏廣。安政三年生まれの彫刻家で、日本近代彫刻の草創期を担った一人。靖国神社に建つ「大村益次郎像」（明治26年=1893）など、我が国最初期の銅像の作者です。

 

もっとも、光太郎はこの大村益次郎像に対しては非常に手厳しい文章を残しています。曰く「大熊氏廣氏作の大村益次郎像は九段靖国神社前に日本最初の銅像として今日でもその稚拙の技を公衆に示してゐる。（中略）本来塑像家としての素質無く、その作るところ殆ど児戯に等しい観があつて、何等の貢献をも日本彫刻界に齎（もたら）してゐない。」（「長沼守敬先生の語るを聴く」昭11=1936『全集』第7巻）。

 

草創期なんだからある意味仕方がないじゃないかと思いますが、どうでしょうか？　ちなみに光太郎、勘違いしています。大村像完成より古い明治13年に、金沢兼六園に建てられた「日本武尊像」が日本初の銅像という説が有力です。参考までに光雲が関わった皇居前広場の「楠木正成像」は明治29年(1896)、上野の「西郷隆盛像」は同30年(1897)の竣工です。

 

さて、大熊は「東京彫工会」とう組織に所属していました。元々は例の石川光明ら、牙彫（げちょう＝象牙彫刻　廃仏毀釈のあおりで木彫の注文が激減したため外国人向けに作られ、一世を風靡　光明は一時期牙彫に専心）の人々が中心になって作られた団体ですが、光雲も参加しています。

 

というわけで、大正8年(1919)頃、次のような会話が交わされていたかもしれません。

 

 

こんな想像をすると、何とも楽しいではありませんか。

 

しかし、佐原の伊能忠敬像、説明板には忠敬の業績ばかりで、作者大熊の名が記されていません。一般に銅像というもの、「誰が作った」より「誰を作った」の方ばかり注目されている嫌いがあるように思われます。「渋谷のハチ公の作者は？」と訊かれて「安藤照」とパッと答えられる人はまずいないでしょう（現在は二代目ハチ公で照の子息、士（たけし）の作）。かくいう当方も、今、ネットで調べて書いています（笑）。

 

日本彫刻史をしっかり押さえるためにも、こうした風潮には釘を刺したいものです。