あけましておめでとうございます。

また新しい年がやってきました。

上記は今年の年賀状。

今年は亥年ということで、画像は明治28年(1895)、数え13歳の光太郎、東京美術学校入学前、高等小学校在学中の習作です。年端も行かぬ子供の作とは思えない出来ですが、どうも光雲か、あるいは弟子の誰かによるお手本があったようで、美校の後身・東京藝術大学さんには、同じ図柄の作者不明の作品が残っています。そちらはおそらく彫刻科の授業実習での作品なのでしょう。

ところで、今年は亥年ですが、先月初め、夕方に愛犬の散歩をしていた時の話です。当方自宅兼事務所、裏山がちょっとした山になっておりまして、戦国時代の山城があったような山です。ところどころに土塁や、明らかにそれとわかる堀切の痕なども残っています。

その林道（といっても、民家やアパート、お寺などが見える場所です）を歩いていましたら、何と、正面から1頭の動物が猪突猛進してくるではありませんか！　そうです。イノシシです。当方が連れている柴犬系雑種の愛犬よりも一回り大きいくらい、体高50センチ、体長１メートルほどだったでしょうか。それが真っ正面から猛スピードでこちらに向かって来たのです！

愛犬との散歩中にイノシシに遭遇したのは２度目でした。１度目は数年前、その時は、かなり巨大な個体でしたが、こちらはコンクリートの法面（のりめん）の上の道路、敵（笑）は5メートルほど低い冬枯れた田んぼ、しかも直線距離で30メートルほど離れており、何ら危険は感じませんでした。

しかし、今回は、あまり大きくない個体とはいえ、真っ正面から猪突猛進して来やがるのです。「ヤバい！」と思いました。当方、柔道初段です。柔道経験者はおわかりだと思いますが、人間がそのように突っ込んでくるのなら、カモです。襟か袖をつかんで相手の力を利用し、比較的簡単にぶん投げられます。しかし、体高50センチの相手に投技はかけられません。

よくある、「イノシシにはねられてケガ」というニュースや、古い話ですが、北京五輪で柔道100kg級の鈴木桂治選手がモンゴル選手の奇襲とも言える双手刈り（現在の国際ルールでは反則）で一本負けしたのはこういうことだったか、などと、コンマ何秒かの間に考えました（笑）。

あと数メートル、絶体絶命、「こんなことで新聞に載りたくねぇ」、というところで、幸いに、向かってきたイノシシの方で、林道脇の竹林に入っていってくれました。

「助かったぁ」と思って、竹林を見て、二度びっくりしました。何と、向かってきた奴以外に、あと2頭のイノシシがいたのです。親子かきょうだいか、どうも、遅れていた1頭を待っていたらしく、合流したあとは、竹林の中を走り去って行きました。その間、愛犬は「何？　何なの？」という顔でポカンと口を開けていました。役に立ちません（笑）。

自宅兼事務所のある千葉県北東部、まだまだ自然が豊かで、愛犬との散歩中、様々な野生動物と出会います。タヌキ、イタチ、野ウサギなど（近所の方の話では、シカもいるというのですが、当方は見たことがありません）。しかし、さすがにイノシシは勘弁してほしいところです（笑）。

戦後の7年間、光太郎が暮らした花巻郊外の旧太田村山口地区。光太郎は詩「案内」（昭和24年=1949）で、「智恵さん気に入りましたか、好きですか。　うしろの山つづきが毒が森。　そこにはカモシカも来るし熊も出ます。　智恵さん斯ういふところ好きでせう。」と謳いました。また、やはり詩の「山のともだち」（昭和27年=1952）では、「兎と狐の常連」なども登場します。現在でも、光太郎の山小屋（高村山荘）周辺は、熊のテリトリー。あちこちに爪を研いだ痕が残っています。

　

左は山小屋裏の智恵子展望台のデッキ、右は高村光太郎記念館さんの看板です。下は光太郎の遺品の一つ、熊よけの鈴。

イノシシは居なかったようです。調べてみましたところ、岩手県のイノシシは明治期に一度絶滅したそうで。しかし、近年、また目撃情報が相次いでいるとのこと。

光太郎は、自然との共存を常に考えていた人でした。21世紀の今日、なかなかに難しい問題ですね。

閑話休題、本年もよろしくお願い申し上げます。

光太郎らの努力によって、ロダンの名が日本でも知られるようになった大正時代。しかし、わかったつもりでいてわかっていない人の何と多いことか、という嘆きです。

光太郎という人物も、わかったつもりでいると、こんな面もあったのか、という連続で、計り知れない巨大なブラックホールのような人物です。今年もまた、その巨大なブラックホールに向き合う1年の始まりです（笑）。